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轮胎产业存在百年的秘密被中国人破译了

2017-01-04 14:22:47 编辑:易小编 浏览次数:1761

  每一只奔驰在路上的轮胎,都藏着一个柔软橡胶如何化身为强壮大力士的秘密。这个秘密伴随轮胎产业存在100多年,一直没有完美的理论解释。浙江大学高分子系一课题组,对橡胶补强持续研究17年,提出了被国际同行命名为“宋-郑两相模型”的理论解释。
  
  2016年9月,课题组受邀撰写的综述文章,在著名期刊《材料科学进展》发表。在文章的摘要部分,作者提出:是重新考虑橡胶流变行为对轮胎整体性能影响的时候了。

 
  “宋-郑两相模型”,终结了以往理论模型相互矛盾、无法有效指导生产的局面,有望对橡胶材料生产产生重要影响。
  
  轮胎里的“项链”与“葡萄”
  
  课题组主要成员之一宋义虎教授的办公室,放着一块透明的“橡皮泥”。这是造轮胎所必需的生橡胶。
  
  “橡胶是高分子材料中分子量最大的。”宋义虎说,如果把橡胶分子比喻成一串分子项链,那几百万颗“珍珠”串在一起,才形成一个橡胶分子。长长的分子项链相互纠缠,形成项链网络。项链越长,弹性越好。
  
  轮胎中含有一种叫炭黑的物质,炭黑是轮胎产业发展100多年来最好的填料。炭黑的结构就像一串串葡萄,每一粒“葡萄”是直径20纳米左右的碳粒子。肉眼能辨别的一粒烟灰,就是100纳米(0.01毫米)左右的“葡萄串”。
  
  一条轮胎的胎面胶中,橡胶大约占比50%,炭黑占比40%以上。在50多种助剂的作用下,两者在混炼工艺中相互融合,经硫化后成为坚固耐磨的轮胎胎面胶。
  
  “项链”与“葡萄串”组合,为轮胎提供了强有力的力学性能。既要强度高,又要弹性好,是一条好轮胎,特别是重型卡车轮胎的基本要求。
  
  课题组主要成员郑强教授说,十余年的研究过程中,他们最感兴趣的是:“炭黑网络与橡胶网络是怎么相互作用的?炭黑是怎么影响橡胶网络的粘弹性的?”
  
  重新定位炭黑和橡胶
  
  100多年来,工业界和学术界,你说你的,我做我的。这种脱节,使得高级轮胎制造仍属于各大轮胎厂的工艺“秘方”,谁能“试”出来谁赚钱。“橡胶对材料性能的影响不能忽略。”宋义虎说。
  
  课题组从未硫化的混炼胶材料中抽提出橡胶,得到完整的橡胶网络结构。同时,他们也提取到完整的炭黑网络结构。块状炭黑网络样品,伸手轻轻一碰,就会立刻像饼干一样碎掉。
  
  宋义虎说,炭黑颗粒的表面有吸附作用,当长长的橡胶分子靠近,炭黑就吸附住链条上的其中一点,形成非常稳定的界面结构,这可以为轮胎滚动生热提供新的理论解释:发热的不是炭黑,而是橡胶分子。“是橡胶分子相互摩擦产生热量。炭黑只是加速它们之间的摩擦。”
  
  郑强介绍,两相模型重新定位了炭黑和橡胶对轮胎性能的影响,解释了轮胎补强的机理。“我不敢说这个理论终结了已有的争论,但有一点可以看到,国际上沿用之前模型的研究已在减少,而引用两相模型理论的论文逐年增多。”
  
  他们期待这个理论能用于指导实际生产,制造出强度高弹性好生热小的高效轮胎。

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